Frugal

Prototyp einer Budget-App, die sich auf das Wesentliche konzentriert.

Zusammenfassung

Ich war von der Budget-App, die ich bisher nutze, frustriert und habe eine mögliche Alternative entwickelt, die ganz auf meine Bedürfnisse zugeschnitten ist. Das Kernkonzept besteht darin, auf alle „nice-to-have“-Funktionen zu verzichten und lediglich die manuelle Eingabe und Kategorisierung von Einnahmen und Ausgaben zu ermöglichen. Das würde mir als Nutzer helfen, mein Geld bewusst auszugeben und über jede Ausgabe nachzudenken.

Ich habe ein Konzept entwickelt, den gesamten User-Flow skizziert und einen Prototypen für die Idee erstellt.

Hintergrund

Seit zehn Jahren nutze ich eine Budget-App auf meinem Smartphone und trage dort sorgfältig jede Einnahme und jede Ausgabe in meinem Leben ein. Das hilft mir, den Überblick über meine Finanzen zu behalten und nachzudenken, bevor ich Geld ausgebe. Außerdem hat es mir dabei geholfen, im Laufe der Zeit Hunderte, wenn nicht sogar Tausende von Euro zu sparen, einfach dadurch, dass es mich dazu zwingt, ein Budget festzulegen, und mir alle Ausgaben transparent macht.

Im Laufe der Jahre ist mir ein wiederkehrendes Muster bei Apps aufgefallen, die klein anfangen und dann erfolgreich werden. Die Entwickler hören auf das Feedback der Nutzer und verbessern ihre Produkte. Sie bauen ein Team auf und gründen ein Unternehmen, wobei sie sich immer neue Möglichkeiten überlegen, Geld zu verdienen. Sie stellen auf ein Abomodell um. Die Preise steigen und die App wird um immer mehr Funktionen erweitert.

Nach der letzten Preiserhöhung habe ich mich gefragt, ob diese App noch die richtige für mich ist. Sie hat ihren Wert immer wieder unter Beweis gestellt, aber ich brauchte keine weiteren Funktionen. Und ich habe mich gefragt, ob andere das genauso sehen.

Research

Ich habe ein wenig im Internet recherchiert und bin schnell auf einen riesigen Thread auf Reddit gestoßen. Tausende von Menschen diskutierten dort über die Preiserhöhung der Budget-App und darüber, ob es sich lohne, dabei zu bleiben oder lieber auf etwas anderes umzusteigen. Zunächst interessierten mich nur mögliche Alternativen, aber schon bald begann ich, auch alle anderen Kommentare zu lesen. Ich konnte sehen, dass es andere gab, denen es genauso ging wie mir: Sie mochten die App, nutzten sie schon lange, dachten aber ebenfalls darüber nach, zu einem anderen Anbieter zu wechseln. Sie war zu teuer geworden. Sie war zu überladen und mit Funktionen aufgebläht, die viele Nutzer weder brauchten noch wollten.

Ich habe mir die Bewertungen im App Store und im Play Store angesehen und ähnliche Kommentare gefunden. Das Kernkonzept der App war nach wie vor vorhanden, und sie funktionierte weiterhin hervorragend, um Menschen dabei zu helfen, ein Budget zu erstellen und sich daran zu halten. Aber ironischerweise wurde die Budget-App im Verhältnis zu dem wahrgenommenen Nutzen, den sie bot, zu teuer. Als ich mir die E-Mail noch einmal ansah, die ich anlässlich der letzten Preiserhöhung erhalten hatte, hatte ich ebenfalls den Eindruck, dass darin kein anderer Grund genannt wurde als: „Die Betreuung einer App ist kostspielig, und wir möchten auch in Zukunft unser Bestes geben können.“

Ich möchte die Entwickler guter Apps unterstützen und ihnen einen fairen Preis zahlen. In diesem Fall hatte ich jedoch den Eindruck, dass von mir verlangt wird, für Video-Tutorials zu zahlen, die ich mir nicht ansehe, für Funktionen, die ich nicht brauche, und für jede Menge „Ballast“ in der App, um den ich nicht gebeten habe.

Betrachtete Alternativen

Als ich anfing, nach anderen Budget-Apps zu suchen, war ich ziemlich zuversichtlich, etwas zu finden, das meinen Bedürfnissen entsprechen würde. Meine einzige Sorge war, wie einfach die Migration meiner Daten sein würde. Ich stellte schnell fest, dass es tatsächlich eine Vielzahl von Budget-Apps gibt. Von kleinen, lokalen Apps bis hin zu großen, internationalen Softwarelösungen schien es viele Alternativen zu geben, aus denen ich wählen konnte.

Doch je genauer ich hinschaute, desto frustrierter wurde ich. Einerseits gab es viele Optionen, die versuchten, den Prozess der Budgetplanung zu automatisieren. Das ist auch der Ansatz, den die Banken offenbar bevorzugen. Man analysiert die Transaktionen der Nutzer und ordnet sie Kategorien zu, wobei die Nutzer manchmal die Möglichkeit haben, diese Kategorien manuell zu ändern und den Algorithmus zu trainieren.

Das war genau das, wonach ich nicht gesucht hatte. Wenn ich nach einer solchen Lösung suchen würde, könnte ich einfach meine Banking-App nutzen und das der App überlassen. Aber was noch wichtiger ist: Ich glaube, dass man durch die Automatisierung der Budgetierung weniger bewusst wahrnimmt, wie man sein Geld ausgibt. Man müsste aktiv in die Banking-App schauen und die Auswertungen überprüfen. Meistens läuft alles automatisch ab: Aus den Augen, aus dem Sinn.

Das ist natürlich praktisch, aber ich glaube, dass die manuelle Eingabe jeder einzelnen Einnahme und jeder einzelnen Ausgabe einen großen Vorteil hat: Man muss seine Ausgaben sehen und darüber nachdenken. Abgesehen davon müssen manche Transaktionen ohnehin manuell eingegeben werden (zum Beispiel, wenn man bar bezahlt), und man muss auch den Algorithmus korrigieren, der die Transaktionen kategorisiert.

Andererseits gab es kleine Apps, bei denen man entweder manuell ein Budget erstellen konnte oder bei denen dies die einzige Option war. Leider schienen sie alle eine schlechte User-Experience zu bieten und wirkten weder besonders modern noch ausgefeilt. Wenn ich mich jedoch für die manuelle Budgetierung entscheide, möchte ich, dass die Eingabe meiner Transaktionen so schnell und gut durchdacht wie möglich abläuft.

Da mir nichts anderes übrig blieb, beschloss ich, mir rein zum Spaß eine mögliche Lösung speziell für meinen Anwendungsfall auszudenken.

Konzept und Design

Ich habe mit einem Konzept in Form von Text begonnen, um unnötige Ablenkungen zu vermeiden und die Idee so gut wie möglich auszuarbeiten, bevor ich mich an Skizzen und visuelle Entwürfe gemacht habe.

Das daraus entstandene Design-Dokument war sehr hilfreich, um die erforderlichen Funktionen und Benutzerabläufe zu skizzieren. Es machte auch sehr deutlich, dass eine solche App von vornherein nicht viele Funktionen haben würde, sondern sich stattdessen auf die Hauptaufgabe konzentrieren würde, für die Nutzer wie ich die App nutzen würden: Transaktionen einzugeben, diese zu kategorisieren und sich einen Überblick über ihr monatliches Budget zu verschaffen.

Ich habe einige Skizzen angefertigt, um die wichtigsten Screens zu veranschaulichen und anschließend den gesamten Benutzerablauf skizziert: Vom Onboarding über die Erstellung der ersten Kategorien und Budgets bis hin zur Eingabe einer Transaktion. Darauf aufbauend habe ich ein UI-Design entwickelt, das den minimalistischen, fokussierten Ansatz der App unterstreicht. Außerdem habe ich einen Prototyp erstellt, um die Idee anderen Personen auf einfache Weise präsentieren zu können.

Außerdem habe ich ein Design für eine Landingpage für Frugal entworfen:

Das App-Design von „Frugal“ wurde von Design Rush als eines der besten benutzerfreundlichen App-Designs nominiert.